Fra jordrotte-mareritt til patenterbar innovasjon: Morten Blaauw beskytter Europas frukttrær

Etter mange år i bank og finans ønsket Morten Blaauw å bruke mer tid ute og realisere drømmen om et småbruk. Han trappet ned, kjøpte den nedlagte Haug gård på Hurum og plantet 700 epletrær. Hverdagen ble delt mellom praktisk arbeid og prosjektbasert kontorjobbing – og det føltes meningsfylt. Helt til jordrottene kom.

– Første året mistet vi 150 trær. Totalt har vi mistet mellom 400 og 500. Det måtte vi finne en løsning på hvis det skulle være bærekraftig å fortsette som fruktbonde, sier Morten.

Han testet alt fra kyllingnett til plastbur, men ingenting fungerte optimalt. Det var først da en ingeniør foreslo å bruke metallstrikkede poser, at han traff på en løsning som faktisk holdt jordrottene ute.

– Det fantes ingen løsninger på markedet som fungerte skikkelig. Da bestemte jeg meg for å utvikle dette videre. Jeg tenkte at det sikkert var mange andre som hadde samme problem, sier han.

Fra forskningsprosjekt til patent

Veien fra idé til ferdig produkt ble likevel ikke rettlinjet. De fikk ikke støtte til prosjektet på første forsøk, men gjennom god veiledning hos Innovasjon Norge ble han henvist til Regionalt forskningsfond, som støttet et omfattende utviklingsprosjekt.

Sammen med Norsk Landbruksrådgivning, NIBIO og NTNU testet Blaauw og teamet ulike materialer og ulike maskestørrelser. I 2020 ble det plantet 130 trær med ulike løsninger, som ble gravd opp og analysert etter ett år. Hvor hadde gnagerne kommet gjennom? Hva hadde overlevd? Hvor mye skuddvekst var det?

Resultatene viste at metallnettet effektivt stoppet jordrottene fra å angripe røttene. Men under testing i forsøksfelt ved NMBU kom idéen om å forlenge posen for også å
beskytte gnagere over bakken som kunne skade trærne. Derfor ble løsningen videreutviklet til å beskytte både rot og stamme, noe ingen andre produkter på markedet tilbyr. En patentsøknad ble sendt inn, og produktet som kalles 3Bag har nå patent pending-status. Stammebeskytteren er nå også blitt til et eget produkt: 3Guard.

Fra hobbyprosjekt til egen fabrikk

I dag driver Morten Blaauw selskapet Frukt AS fra sin egen nyoppstartede fabrikk på Ås. Der produserer tre industrielle strikkemaskiner metallnettene i stor skala. Kundene er både profesjonelle gårdbrukere og hobbydyrkere, og produktene leveres til over hundre kunder i Norge og Danmark. Bestillingene kommer direkte via nettsiden, ofte som resultat av omtale i bransjemagasiner.

– Dette startet som et hobbyprosjekt ved siden av småbruket. Nå er det blitt fulltidsjobb, og vi ser potensial langt utover Skandinavia. I Sør-Europa er problemet med gnagere minst like stort, sier han.

Lærdommen: Start i det små, løs problemer du har kjennskap til

Med en voksende kundebase og patentprosess i gang, har Blaauw oppnådd det mange gründere drømmer om: Å bygge en bærekraftig virksomhet fra et konkret problem han selv sto midt i.

– Jeg startet med å løse et problem jeg hadde selv. Så testet vi, samlet data og forbedret løsningen. Først da det faktisk fungerte, begynte vi å tenke fabrikk og skalering, sier Morten.

Frukt AS er et eksempel på vor langt man kan komme ved å løse et konkret problem i egen hage og hvordan systematisk utprøving og faglig samarbeid kan løfte en enkel idé til et bærekraftig produkt og en levedyktig bedrift

Frukt AS er med i Aggrator sitt StartUp program. Møt Morten Blaauw og flere av våre gründere på ESSE vekstporgram.